गाजा पर इजराइली सेना के हमले में कम से कम 274 फिलिस्तीनी मारे गए और सैकड़ों घायल हो गए। इजराइल का दावा है कि हमले में हमास द्वारा बंधक बनाए गए चार लोगों को बचाया गया। इजराइली सेना ने कहा कि क्षेत्र के अंदर दिन के समय किए गए जटिल ऑपरेशन के दौरान उनके बलों पर भारी गोलीबारी की गई। हमास के 7 अक्टूबर के हमले से शुरू हुए आठ महीने लंबे युद्ध में फिलीस्तीन का यह बड़ा नुकसान माना जा रहा है।
इजराइली सेना का कहना है कि घनी आबादी वाले इलाकों में या हमास की सुरंगों के अंदर कई बंधकों को रखा गया है। फरवरी में इसी तरह के एक छापे में दो बंधकों को बचाया गया था, जिसमें 74 फिलिस्तीनी मारे गए थे। मंत्रालय के अनुसार, इजराइल हमले में अब तक 36,700 से अधिक फिलिस्तीनी मारे गए हैं। शनिवार की छापेमारी में लगभग 700 लोग घायल हुए हैं। मंत्रालय ने यह नहीं बताया कि हताहतों में कितनी महिलाएं और बच्चे थे, लेकिन मीडिया ने छापेमारी के बाद पास के शहर देइर अल-बलाह में अल-अक्सा शहीद अस्पताल में कई लोगों का इलाज होते देखा।
दूसरी ओर, गाजा में चिकित्सकों ने भयावह और अराजकता के दृश्यों का वर्णन किया है। अस्पताल में मरीजों की भरमार है। मरीजों के भर्ती के लिए जगह नहीं है। घायल लोग आस-पास के अस्पतालों में उमड़ पड़े हैं, जो पहले से ही क्षेत्र में भारी इजराइली हमलों के दिनों से घायलों का इलाज करने के लिए संघर्ष कर रहे थे। अल-अक्सा शहीद अस्पताल में कार्यरत अंतरराष्ट्रीय चैरिटी डॉक्टर्स विदाउट बॉर्डर्स की कैरिन हस्टर ने कहा कि हमले में घायल होकर बड़ी संख्या में लोग अस्पताल पहुंच रहे हैं। बच्चे सदमे में हैं। वे जल गए हैं और अपने माता-पिता के लिए रो रहे हैं।
इजराइली सेना ने कहा कि उसने “क्षेत्र में हमारे बलों के लिए खतरों” पर हमला किया था और बचाव अभियान में एक विशेष बल अधिकारी मारा गया था। इजराइल के सैन्य प्रवक्ता रियर एडमिरल डैनियल हगरी ने संवाददाताओं को बताया कि बंधकों को नुसेरात शिविर के केंद्र में एक दूसरे से लगभग 200 मीटर (219 गज) दूर दो अपार्टमेंट में रखा गया था।
हगरी ने कहा कि बलों ने दिन के उजाले में दोनों अपार्टमेंट में एक साथ कदम रखा। बचाव दल के बाहर निकलते ही उन पर भारी गोलीबारी की गई, जिसमें पड़ोस के भीतर से रॉकेट-प्रोपेल्ड ग्रेनेड दागने वाले बंदूकधारी भी शामिल थे। उन्होंने कहा कि सेना ने बचाव दल को निकालने और बंधकों को मुक्त कराने के लिए भारी बल का इस्तेमाल किया, जिसमें विमान भी शामिल थे।
इजराइल के विदेश मंत्री इजराइल कैट्ज ने एक्स पर एक पोस्ट में ऑपरेशन के आलोचकों पर निशाना साधते हुए कहा, “केवल इजराइल के दुश्मनों ने हमास आतंकवादियों और उनके साथियों के हताहत होने की शिकायत की। 7 अक्टूबर को अपहृत 250 बंधकों में से लगभग आधे को नवंबर में एक सप्ताह के संघर्ष विराम में रिहा कर दिया गया। ” शनिवार के ऑपरेशन में बचाए गए बंधकों की कुल संख्या सात हो गई, जिसमें एक को अक्टूबर के हमले के तुरंत बाद मुक्त कर दिया गया था। सरकार के अनुसार, इजराइली सैनिकों ने कम से कम 16 अन्य लोगों के शव बरामद किए हैं।