एंटीगा। विराट कोहली की कप्तानी में टीम इंडिया गुरुवार से वेस्टइंडीज के खिलाफ होने वाले पहले टेस्ट से आईसीसी टेस्ट चैंपियनशिप में विजयी शुरुआत करने के इरादे से उतरेगी। आईसीसी टेस्ट चैंपियनशिप की शुरुआत एक अगस्त से हो चुकी है और भारत तथा वेस्टइंडीज के लिए इस चैंपियनशिप का यह पहला मैच होगा। भारत और वेस्टइंडीज के बीच दो टेस्टों की सीरीज में कुल 120 अंक दांव पर रहेंगे। दो टेस्टों की सीरीज में एक मैच जीतने पर 60 अंक मिलते हैं।
भारतीय टीम वेस्टइंडीज दौरे में अपराजित चल रही है। भारत ने तीन ट्वंटी-20 मैचों की सीरीज 3-0 से और तीन वनडे मैचों की सीरीज 2-0 से जीती थी। भारत इस लय को टेस्ट सीरीज में भी बरकरार रखना चाहेगा। भारत विश्वकप के सेमीफाइनल की हार को पीछे छोड़ चुका है और अब उसकी नजरें टेस्ट चैंपियनशिप पर टिकी हुई हैं। टीम इंडिया का पिछले आठ महीनों में यह पहला टेस्ट होगा। भारत ने अपना आखिरी टेस्ट इस साल जनवरी के पहले सप्ताह में ऑस्ट्रेलिया के सिडनी में खेला था जो ड्रा रहा था। भारत ने ऑस्ट्रेलिया से टेस्ट सीरीज 2-1 से जीतकर इतिहास रचा था।
भारत ने वेस्टइंडीज से अपनी पिछली घरेलू सीरीज 2-0 से जीती थी और 2016 में वेस्टइंडीज में चार मैचों की सीरीज 2-0 से जीती थी। भारत पिछले प्रदर्शन को इस सीरीज में बरकार रखना चाहेगा लेकिन इसके लिए उसे अपना टीम संतुलन बना लेना होगा। कप्तान विराट के सामने टीम इंडिया के बल्लेबाजी क्रम को सही रुप देने की चुनौती होगी। पृथ्वी शॉ की अनुपस्थिति में यह तो तय है कि लोकेश राहुल के साथ ओपनिंग में मयंक अग्रवाल उतरेंगे। अभ्यास मैच में शतक बनाने वाले चेतेश्वर पुजारा तीसरे स्थान पर और विराट चौथे स्थान पर रहेंगे। भारत को इसके बाद अपना बल्लेबाजी क्रम तय करना है।
पांचवें नंबर के लिए हनुमा विहारी, रोहित शर्मा और अजिंक्य रहाणे के बीच मुकाबला रहेगा। रहाणे टेस्ट टीम के उपकप्तान भी हैं जबकि वनडे के दिग्गज बल्लेबाज रोहित को टेस्ट टीम में अपनी जगह पक्की करनी है। रोहित ने अभ्यास मैच में शानदार अर्धशतक बनाया था। विकेटकीपर की भूमिका में रिद्धिमान साहा और रिषभ पंत के बीच मुकाबला रहेगा। साहा चोट के कारण 18 महीने तक टेस्ट क्रिकेट से बाहर रहे थे और उनकी जगह पंत ने अपनी प्रतिभा के साथ न्याय किया था। पंत एकमात्र ऐसे भारतीय विकेटकीपर बने हैं जिन्होंने इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया में शतक बनाए हैं। साहा की वापसी से फिलहाल पंत को कोई खतरा तो नहीं है लेकिन यह देखना दिलचस्प होगा कि टीम इंडिया अपने सर्वश्रेष्ठ विकेटकीपर साहा को इस सीरीज में वापसी का मौका देती है या नहीं।