उत्तर प्रदेश के चित्रकूट जिले में मुगल कालीन ऐतिहासिक गधों का मेला दीपावली के दूसरे दिन से शुरू हो गया है। मेले में 50 हजार से लेकर 2 लाख तक के गधे बिक रहे हैं। इस मेले में मध्य प्रदेश व छत्तीसगढ़ के व्यापारी अपने गधों के साथ यहां आए हुए हैं। इस मेले में भारी संख्या में लोग गधे खरीदकर ले जाते हैं। यहां गधे बॉलीबुड के हीरो हीरोइनों के नाम पर बिकते हैं। मंदाकिनी नदी किनारे लगने वाले इस मेले की शुरुआत मुगल बादशाह औरंगजेब ने की थी। यहां उत्तर प्रदेश, मध्य प्रदेश और छत्तीसगढ़ के सैकड़ों व्यापारी हजारों गधे लेकर पहुंचते हैं और उनका व्यापार करते हैं। आज कुछ व्यापारियों का दर्द भी देखने को मिला। जिनका कहना है कि मशीनरी का अधिक उपयोग और वैश्विक मंदी के चलते पशु व्यापार में भारी गिरावट आई है।
दूर दूर से आने वाले गधे व्यापारियों के लिए प्रशासन की ओर से कोई सुविधा भी उपलब्ध नहीं कराई गई थी। दिलचस्प है कि यहां हर साल लगने वाले दीवाली मेले में एक ओर धर्म और आध्यात्म से जुडी गतिविधियों का बोलबाला रहता है, वहीं दूसरी ओर इस अवसर पर यहां लगने वाला गधा मेला भी लोगों के लिए कौतूहल का विषय होता है। कई प्रदेशों से हजारों की संख्या में आये विभिन्न नस्लों के गधों की खरीद फरोख्त के बड़े केंद्र के रूप में विकसित इस गधे मेले में विभिन्न कद काठियों के गधों को देखने के लिए लोगों की खासी भीड़ जुटती है। चित्रकूट में लगने वाला यह गधा मेला जहां गधे का व्यापार करने वालों के लिए मुनाफा कमाने का अवसर ले कर आता है, वहीं विभिन्न क्षेत्रों से आये गधों को भी एक-दूसरे से मिलने मिलाने का मौका देता है। यहां गधे भी आपस में अपनी बिरादरी का दु:ख दर्द बांटते नजर आते हैं।