मेलबोर्न। भारतीय टेनिस खिलाड़ी प्रजनेश गुणेश्वरन ने शनिवार को बतौर भाग्यशाली लूजर के तौर पर आस्ट्रेलियन ओपन के मुख्य ड्रॉ में क्वालीफाई कर लिया जहां उनका दूसरे दौर में संभावित मुकाबला दुनिया के दूसरे नंबर के खिलाड़ी सर्बिया के नोवाक जोकोविच से हो सकता है। भारतीय टेनिस खिलाड़ी को क्वालिफायर के फाइनल राउंड में लात्विया के अर्नेस्ट गुलबिस के हाथों लगातार सेटों में 6-7 (2), 2-6 से शिकस्त झेलनी पड़ी थी। विश्व में 122वीं रैकिंग और क्वालिफायर राउंड में 17वीं वरीय प्रजनेश वर्तमान में भारत के शीर्ष रैंक खिलाड़ी भी हैं।
प्रजनेश के लिये हालांकि मुख्य ड्रॉ में चुनौती आसान नहीं है और यदि वह पहले दौर को पार कर लेते हैं तो दूसरे दौर में वह जोकोविच से भिड़ सकते हैं। यह लगातार पांचवां मौका है जब प्रजनेश ने ग्रैंड स्लेम के मुख्य ड्रॉ में जगह बनाई है। गत वर्ष चेन्नई के टेनिस खिलाड़ी ने मेलबोर्न में क्वालिफायर पार किया था। वह विंबलडन, फ्रेंच ओपन और यूएस ओपन के भी मुख्य ड्रॉ में जगह बना चुके हैं। उनका अब पहले दौर में विश्व के 22वें नंबर के खिलाड़ी जापान के तात्सुमा इतो से मुकाबला होगा जो दोनों खिलाड़यिों के बीच पहली भिड़ंत होगी। अन्य भारतीय सुमित नागल और रामकुमार रामनाथन दोनों क्वालिफायर में हारने के बाद मुख्य ड्रॉ में प्रवेश नहीं कर सके।