बैंकाक। पीवी सिंधू के हट जाने के बाद थाईलैंड ओपन बैडमिंटन टूर्नामेंट में भारत की खिताब की सबसे बड़ी उम्मीद सातवीं सीड सायना नेहवाल ने संघर्षपूर्ण जीत के साथ बुधवार को दूसरे दौर में प्रवेश कर लिया जबकि आठवीं सीड समीर वर्मा पहले ही राउंड में हारकर बाहर हो गये। पांचवीं वरीयता प्राप्त भारत के किदाम्बी श्रीकांत, जापान ओपन के सेमीफाइनलिस्ट बी साई प्रणीत और एच एस प्रणय ने दूसरे दौर में प्रवेश कर लिया है। भारत के ही शुभकंर डे भाग्यशाली रहे जिन्हें विश्व के नंबर एक जापान के केंतो मोमोता के खिलाफ पहले राउंड में वॉकओवर मिल गया और उन्हें दूसरे दौर में जगह मिल गयी। चोट के कारण कुछ समय तक कोर्ट से बाहर रहने वाली सायना ने सफल वापसी करते हुये थाईलैंड की फिटायापोर्न चायवान को 39 मिनट में 21-17, 21-19 से हराकर अगले दौर में प्रवेश किया जहां उनका मुकाबला जापान की सयाका ताकाहाशी से होगा।
विश्व रैकिंग में आठवें नंबर की सायना का ताकाहाशी के खिलाफ 4-0 का करियर रिकार्ड है। दोनों के बीच आखिरी भिड़ंत 2015 की विश्व चैंपियनशिप में हुई थी। पुरूषों में आठवीं सीड समीर वर्मा को मलेशिया के ली जी जिया ने 52 मिनट के कड़े संघर्ष में 21-23, 21-11, 21-5 से हरा दिया। विश्व में 10वीं रैकिंग के खिलाड़ी श्रीकांत को अपने से काफी निचली 96वीं रैकिंग के चीनी खिलाड़ी रेंग पेंग बो से एक घंटे आठ मिनट तक 21-13, 17-21, 21-19 से संघर्ष करने के बाद जाकर पहले दौर में जीत मिली। प्रणीत ने पहला गेम हारने के बाद शानदार वापसी करते हुए थाईलैंड के कांताफोन वांगचेरोन को एक घंटे 11 मिनट के संघर्ष में 17-21 21-17 21-15 से हराया। टूर्नामेंट में पांचवीं वरीय श्रीकांत का बो के खिलाफ करियर में यह पहला मुकाबला था। वह दूसरे दौर में अब थाईलैंड के खोसित फेतप्रदब से भिड़ेंगे जिन्हें इस वर्ष उन्होंने मलेशिया ओपन में भी हराया था। प्रणीत का अगला मुकाबला हमवतन शुभंकर डे से होगा। प्रणय ने अपने मुकाबले में हांगकांग के वांग विंग की विंसेट को लगातार गेमों में 46 मिनट में 21-16, 22-20 से पराजित किया। गैर वरीय भारतीय खिलाड़ी ने इस जीत से विंसेट के खिलाफ करियर रिकार्ड 5-1 पहुंचा दिया है। प्रणय का दूसरे दौर में छठी सीड जापान के केंता निशिमोतो से मुकाबला होगा।
एक अन्य भारतीय खिलाड़ी 41वीं रैकिंग के शुभंकर को शीर्ष वरीय मोमोता के टूर्नामेंट से हटने का फायदा मिल गया और वह सीधे दूसरे दौर में पहुंच गये हैं। गैर वरीय सौरभ वर्मा को पुरूष एकल जबकि महिला एकल में भारत की साई उत्तेजिता राव चुक्का को पहले ही दौर में हार का सामना करना पड़ा। हालांकि मिश्रित युगल में सात्विकसेराज रैंकी रेड्डी और अश्विनी पोनप्पा ने कड़े संघर्ष के बाद दूसरे दौर में प्रवेश कर लिया। सौरभ को सातवीं वरीय जापान के कांता सूनेयामा से एक घंटे चार मिनट के कड़े संघर्ष के बाद 23-21, 19-21, 21-5 से हार झेलकर बाहर होना पड़ा है। उत्तेजिता को चीन की चेन जियाओ जिन ने 27 मिनट में 21-17, 21-7 से हराया। मिश्रित युगल की भारतीय जोड़ी सात्विकसेराज और अश्विनी को भी पहले ही दौर में शिकस्त मिल गयी। उन्हें पांचवीं वरीय मलेशिया के चान पेंग सून और गोह लियू यिंग ने एक घंटे दो मिनट के संघर्ष में 21-18, 18-21, 21-17 से पराजित किया। हालांकि प्रणव जैरी चोपड़ा और एन सिक्की रेड्डी की जोड़ी ने जीत के साथ दूसरे दौर में जगह बना ली है। उन्होंने जापान के कोहेई गोंडो और आयाने कुरीहारा को 36 मिनट तक चले मैच में 21-16, 21-13 से लगातार गेमों में हराया।