वाशिंगटन। अमेरिका के पूर्व कार्यवाहक रक्षा मंत्री मार्क एस्पर को औपचारिक रूप से नये रक्षा मंत्री के रूप में मनोनीत किया गया है। अमेरिकी राष्ट्रपति कार्यालय व्हाइट हाउस के मुताबिक एस्पर को नये रक्षा मंत्री के रूप में मनोनीत किए जाने संबंधी पत्र सीनेट को रविवार को भेज दिया गया है। एस्पर को गुरुवार तक सीनेट में उनके नाम की पुष्टि हो जाने के बाद ही रक्षा मंत्री का प्रभार मिल सकेगा।
एस्पर के नाम की पुष्टि हो जाने तक नौसेना मंत्री रिचर्ड स्पेन्सर उनकी जगह कार्य करेंगे। दिसंबर में पूर्व रक्षा मंत्री जेम्स मैटिस के इस्तीफे के बाद से रक्षा मंत्री का पद रिक्त था। अमेरिका के इतिहास में पहली बार रक्षा मंत्री का पद इतने समय तक रिक्त रहा। पचपन वर्षीय एस्पर वेस्ट प्वाइंट से स्रातक हैं और खाड़ी युद्ध के समय उन्होंने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।