मुंबई। भारत और न्यूजीलैंड के बीच 21 फरवरी से दो टेस्ट मैचों की सीरीज खेली जानी है मगर उससे पहले न्यूजीलैंड को बड़ा झटका लगा है। न्यूजीलैंड के अनुभवी खिलाड़ी लेग स्पिनर टॉड एस्ले ने रेड बॉल क्रिकेट से संन्यास ले लिया है। उन्होंने सीमित ओवर क्रिकेट पर पूरा ध्यान लगाने के लिए फर्स्ट क्लास क्रिकेट को अलविदा कह दिया है। इसके साथ ही भारत-ए के विरूद्ध आगामी फर्स्ट क्लास सीरीज में भी वह न्यूजीलैंड ए की ओर से नहीं खेलेंगे। 33 वर्ष के एस्ले का टेस्ट करियर आठ वर्ष के करीब रहा, मगर उन्होंने सिर्फ पांच टेस्ट मैच ही खेले।
न्यूजीलैंड ए व हिंदुस्तान ए के बीच दो फर्स्ट क्लास मैचों की सीरीज खेली जाएगी। पहला मैच 30 जनवरी व दूसरा मैच सात फरवरी को खेला जाएगा। 2012 में श्रीलंका के विरूद्ध डेब्यू करने वाले एस्ले ने आखिरी टेस्ट मैच हाल ही में सिडनी में ऑस्ट्रेलिया के विरूद्ध खेला था। एस्ले ने बोला कि टेस्ट क्रिकेट खेलना उनका सपना था व उनके लिए यह सम्मान की बात है कि उन्हें अपने देश का अगुवाई करने का मौका मिला। उन्होंने टेस्ट क्रिकेट के बारे में बोला कि रेड बॉल क्रिकेट शिखर है, लेकिन इसे अधिक समय देने की भी आवश्यकता होती है। ऑस्ट्रेलिया के विरूद्ध सीरीज में एस्ले को तीसरा टेस्ट मैच खेलने का मौका मिला था, मगर कीवी टीम उस सीरीज में पराजय गई थी।