मुंबई। पूर्व आस्ट्रेलियाई कप्तान और फिलहाल राष्ट्रीय टीम के सह कोच रिकी पोंटिंग ने आईसीसी विश्वकप 2019 के फाइनल में मेज़बान इंग्लैंड के चैंपियन बनने की भविष्यवाणी की है। इंग्लैंड रविवार को ऐतिहासिक लार्ड्स मैदान पर न्यूजीलैंड के खिलाफ फाइनल मुकाबले में उतरेगा जहां दोनों ही टीमें पहली बार विश्व विजेता बनने के लिये एक दूसरे के सामने चुनौती पेश करेंगी।
टूर्नामेंट के शुरूआत से ही इंग्लैंड को अपने मैदान पर खिताब का दावेदार माना जा रहा है और पूर्व चैंपियन आस्ट्रेलिया के सफल कप्तान पोंटिंग ने भी उसी के चैंपियन बनने की भविष्यवाणी की है। इंग्लैंड ने दूसरे सेमीफाइनल में गत एवं पांच बार की चैंपियन आस्ट्रेलिया को आठ विकेट से हराकर फाइनल में प्रवेश किया है। मेज़बान टीम आईसीसी विश्वकप फाइनल में 1992 के बाद पहली और ओवरऑल चौथी बार पहुंची है और इस बार उसके पास अपने घर में खिताब जीतने का सुनहरा मौका है।
आस्ट्रेलिया के सह कोच पोंटिंग ने कहा,' मुझे लगता है कि इंग्लैंड जीतेगा। मैंने टूर्नामेंट शुरू होने से पहले ही यह बात कही थी। उन्हें उनके मैदान पर हराना बहुत मुश्किल है। मैंने उन्हें प्रबल दावेदार बताया था और अभी तक ऐसा ही है।' दो बार के विश्वकप विजेता कप्तान ने पड़ोसी मुल्क न्यूजीलैंड की भी तारीफ की जो लगातार दूसरे विश्वकप फाइनल में पहुंचा है।
लेकिन उन्होंने माना कि इंग्लैंड के पास अधिक बेहतर खिलाड़ी हैं। पोंटिंग ने कहा,'न्यूजीलैंड ने फाइनल तक पहुंचने के लिये काफी मेहनत की है।लगातार दो विश्वकप फाइनल में पहुंचना बड़ी बात है और आखिरी मैचों में भी कमाल का खेला। वहीं इंग्लैंड के किसी भी खिलाड़ी ने इससे पहले कभी फाइनल नहीं खेला है।'