नब्बे के दशक में ऐश्वर्या राय और सुष्मिता सेन ने अपनी खूबसूरती से पूरी दुनिया में तहलका मचाया हुआ था। दोनों ने भारत को वह उपलब्धि हासिल करवाई जिसका सपना हम लंबे समय से देख रहे थे। सुष्मिता सेन जहां 1994 में मिस यूनिवर्स का खिताब अपने नाम करने में कामयाब रही तो वहीं ऐश्वर्या राय ने 1992 में मिस वर्ल्ड का ताज अपने सिर सजाया। ना सिर्फ बाहरी दुनिया से बल्कि दोनों एक्ट्रेसेस में आपस में भी कड़ा मुकाबला रहता था। ऐसा ही एक किस्सा इन दिनों काफी सुर्खियां बटोर रहा है।सुष्मिता ने जब मिस यूनिवर्स का खिताब अपने नाम किया तब उनका मुकाबला ऐश्वर्या राय से भी था। लेकिन सुष्मिता ने सिर्फ एक जवाब से ही बाजी मार ली थी। एक चैट शो के दौरान सुष्मिता ने बताया था कि वह मिस यूनिवर्स प्रतियोगिता से अपना फॉर्म ऐश्वर्या राय की वजह से वापस लेने वाली थीं।
हालांकि उन्होंने अपनी मां के चलते ऐसा नहीं किया। साल 2005 में करण जौहर के चैट शो कॉफी विद करण में करण ने सुष्मिता से पूछा था कि सुष्मिता आप खिताब जीत गई थीं, मैं हैरान था क्योंकि इस कॉम्पिटिशन में ऐश्वर्या राय भी थीं। ऐश्वर्या लोगों की फेवरेट थीं और ऐसा लग रहा था कि खिताब ऐश्वर्या जीतने वाली हैं। आपके खिताब जीतने से देश हैरान था।' इस सवाल के जवाब में सुष्मिता ने कहा था, 'मैं खुद हैरान रह गई थी। मैं मिस यूनिवर्स का एंट्री फॉर्म भी वापस लेने वाली थी, जब मुझे पता लगा कि ऐश्वर्या राय भी इसमें जा रही हैं। मुझे लगा कि ऐश्वर्या लंबी और खूबसूरत हैं, तो लोग मुझे क्यों पसंद करेंगे। लेकिन मैं अपनी मां की शुक्रगुजार हूं कि उन्होंने मुझे समझाया। और कहा, तुम हार कर आओगी, मुझे स्वीकार होगा लेकिन अंधों में काना राजा मत बनो कि इस साल किसी के पास मौका नहीं है। मैं केवल अपनी मां के लिए इसमें गई थी और जब मैं जीत गई तो मैं हैरान रह गई।'